Bluestone

Nome dato ad alcune delle pietre di Stonehenge, in riferimento al loro colore, Queste sono in realtà formate da diversi tipi di pietre (criolite, dolerite, pietra vulcanica e alcuni tipi di arenaria).

Boulder

(ing.) Masso tondeggiante.

Burial chamber

(ing.) Camera funeraria.

Cairn

(ing.) Cumulo di pietre, tumulo spesso eretto per ricoprire una tomba.

Calcolitico

Detto anche Eneolitico. Epoca corrispondente all’età del rame che segna l’ultima fase del Neolitico

Capstone

Pietra di chiusura. Pietra che forma il tetto di una camera funeraria.

Castelliere

Villaggio fortificato costruito su un’altura e circondato spesso da grossi muri a secco. I castellieri si trovano numerosi in Istria, in Alto Adige, in Liguria e in molte altre parti dell’Italia. Alcuni sono disposti anche in pianura.

Causewayed camps

(ing.) Campi o piattaforme sopraelevate.

Causewayed enclosure

(ingl.) Recinto circondato da strada rialzata. Una qualsiasi area circondata da un sistema di anelli di argini e fossati attraverso i quali è stato lasciato un passaggio di accesso.

Celti

Termine utilizzato dagli autori antichi in riferimento a una popolazione che occupava gran parte dell’Europa a cui ora si attribuisce una lingua comune (della quale alcuni dialetti sono ancora parlati in Bretagna, Galles, Irlanda e Scozia) e una tradizione artistica. La cultura celtica sembra essere derivata da una cultura delle urne funerarie dell’età del bronzo della regione dell’alto Danubio della metà del II millennio a.C. Potrebbero essere giunti in Gran Bretagna nell’VIII secolo a.C.

Cerchio

(geom.)Figura geometrica in cui i punti hanno la stessa distanza da un punto fisso detto centro.
(arch.) Una descrizione approssimativa di disposizioni vagamente circolari di pietre erette o pali, circondati o meno da fossati e/o argini.

Cerchio massimo

Su una sfera è il cerchio di intersezione della stessa sfera con un piano passante per il centro.

Cerchio verticale

E’ un cerchio massimo sulla sfera celeste passante per lo Zenit e perpendicolare all’orizzonte.

Chambered tomb

(ing.) o dolmen o cromlech. Monumento funerario megalitico.

Chambre sepolcrale

(franc.) o dolmen. Monumento funerario megalitico.

Ciclo metonico

Il ciclo di 19 anni o 235 mesi che riporta la luna in asse con il sole, in modo che la luna nuova e quella piana si verifichino nelle stesse date. Da Metone, un astronomo greco del V secolo a.C.

Cist

(ingl.) (kist) tomba preistorica.

Col

(ingl.) Sella fra due monti.

Combe

Un incavo, situato soprattutto a fianco di una collina, secco durante la maggior parte dell’anno

Congiunzione

Un allineamento di due corpi celesti (per esempio il Sole e la Luna) e l’osservatore, di modo tale che entrambi appaiano nel cielo; o più in generale, appaiano essere sulla stessa longitudine dell’eclittica.

Coordinate altazimutali

Sono due numeri che individuano sulla volta celeste un astro. Portando un cerchio passante per lo zenit del luogo e per il centro dell’astro, questo interseca l’orizzonte astronomico in un punto. L’angolo misurato dall’osservatore tra la direzione di questo punto e quella del Nord si chiama azimut (la prima coordinata altazimutale). Esso viene contato da Nord verso Est. La seconda coordinata altazimutale è l’altezza, cioè l’angolo intercorrente tra il punto predetto e il centro dell’astro; è contato positivamente verso lo Zenit.

Coordinate equatoriali

Sono l’ascenzione retta e la declinazione. L’eclittica interseca l’equatore celeste in un punto particolare detto punto Gamma. Per individuare un astro sulla sfera celeste nel sistema equatoriale, è necessario far passare un cerchio per il polo celeste e per il centro dell’astro. Questo cerchio incontra l’equatore su un punto A. La distanza angolare tra questo punto A ed il Gamma, misurata in ore, minuti e secondi in senso antiorario, si dice ascenzione retta dell’astro. La distanza angolare tra A e l’astro, contata in gradi (positiva nell’emisfero Nord, negativa nel Sud) si chiama declinazione.

Costellazione

O asterismo: nome con cui gli antichi indicavano associazioni o raggruppamenti di stelle visibili, a cui erano attribuiti significati mitologici o attribuzioni diverse di natura astrologica o derivate dalle necessità della navigazione o da quelle delle attività agricole.

Countryside

(ingl.) Campagna.

Cove

(ingl.) Tre o possibilmente più pietre verticali, spesso sistemate a U al centro di un cerchio di pietre o henge.

Cromlech

Una lastra di pietra sostenuta da blocchi (termine gallese per dolmen).

Culminazione

E’ il passaggio dell’astro per il meridiano del luogo. Nel corso di una giornata un astro passa due volte per il meridiano Una alla distanza minima dallo Zenit: si dice culminazione superiore. L’altra che spesso avviene sotto l’orizzonte, si dice culminazione inferiore.

Cultura

Un insieme omogeneo di oggetti materiali (utensili, armi, ornamenti, vasellame, corredi funebri, abitazioni e così via), usanze oggettive e atteggiamenti mentali.

Cursus

(ingl.) Coppie di argini paralleli che corrono attraverso la campagna; percorsi dedicati a processioni connesse con i riti funerari. A volte i tumuli lineari sono stati costruiti all’interno dei cursus.

Declinazione

Angolo che un punto della sfera celeste forma con l’equatore.
E’ una delle due coordinate equatoriali. Fatto passare un cerchio massimo per i poli celesti e per l’astro A, la distanza angolare tra l’intersezione di questo cerchio con l’equatore e l’astro A di dice declinazione. Si misura in gradi (da 0 a 90) positivi verso il polo Nord.

Depressione dell’orizzonte

L’orizzonte sensibile visto da un osservatore che si trova su di una elevazione, appare più basso di quello razionale che è determinato dall’intersezione tra il piano tangente alla sfera terrestre e la sfera celeste. La distanza angolare tra i due orizzonti si dice depressione. Essa aumenta con l’altezza dell’osservatore rispetto alla superficie della terra.

Digressione

Angolo che il punto del sorgere o tramontare di un oggetto celeste sull’orizzonte forma con il punto cardinale Nord.

Distanza polare

Angolo che un punto della sfera celeste o un oggetto celeste forma con la direzione del polo Nord celeste.

Distanza zenitale

Angolo che un punto della sfera celeste o un oggetto celeste forma con la direzione dello Zenit.

Ditch

(ingl.) Fossato.

Dolmen

Detto anche cromlech o chambered tomb. Monumento funerario megalitico.E’ un tipo di tomba a camera. Formato generalmente da tre ortostati che limitano una camera rettangolare, il dolmen è ricoperto da un’altra grande pietra piatta.

Domus de Janas

Significa “casa delle streghe” nel dialetto sardo; è una specie di tomba a camera scavata nella roccia e talvolta dotata di altre camere comunicanti. Erano utilizzate nell’Eneolitico e nell’Antico Bronzo.

Druido

Sacerdote degli antichi Celti. A parte i reperti archeologici, la maggior parte di ciò che si conosce al loro riguardo proviene dagli autori classici greci e latini.

Eartwork

(ingl.) Terrapieno

Eclisse di luna

Fenomeno per il quale la Luna girando attorno alla Terra viene oscurata dal cono d’ombra di quest’ultima. E’ visibile praticamente su un’ intero emisfero terrestre.

Eclisse di Sole

Fenomeno per il quale la Luna nel corso del suo moto di rivoluzione attorno alla Terra si interpone tra la Terra ed il Sole oscurando la visibilità di questo in alcune zone limitate della Terra.

Eclittica

Cerchio massimo sulla sfera celeste che rappresenta il moto annuo apparente del Sole

Ellisse

Luogo dei punti del piano la cui somma delle distanze da due punti dati è costante. I due punti dati prendono il nome di fuochi.

Elongazione

Angolo che il punto del sorgere (o del tramontare) di un oggetto celeste sull’orizzonte forma con il punto cardinale Est (o Ovest).

Eneolitico

Detto anche Calcolitico. Epoca corrispondente all’età del rame che segna l’ultima fase del Neolitico.

Epigrafia

(dal greco epigrafe = iscrizione). Studio delle antiche epigrafi.

Equazione del tempo

E’ la differenza tra il tempo solare vero ed il tempo solare medio (quello segnato dall’orologio).

Equinoziale

E’ la linea che congiunge i punti cardinali Est e Ovest.

Equinozio

Momento dell'anno in cui la lunghezza del giorno è pari a quella della notte. L'equinozio si verifica in primavera (circa 21 marzo ) e in autunno (circa 21 settembre)

Esoterico

Di natura segreta, che si comunica solo ad un numero ristretto di iniziati.

Età del bronzo

Il periodo durante il quale il rame e le sue leghe vennero per la prima volta utilizzati in grande quantità. Le datazioni corrispondenti a questo periodo dipendono dalla regione considerata e dalla cultura.

Età del ferro

Il periodo che va dal 700 a.C. circa in poi (le datazioni variano da regione a regione) in cui il ferro diventò il principale materiale utilizzato per la fabbricazione  di utensili e armi.

Etimologia

Scienza che si occupa dell’origine e derivazione dei singoli vocaboli.

Etnologia

(dal greco etnos = nazione) Studio delle società e delle loro caratteristiche culturali in senso lato.

Fonemi

Suoni distintivi elementari i cui raggruppamenti costituiscono singole sillabe o parole.

Foresight

(ingl.) Linea di mira o traguardo costituito da rilievi naturali o artificiali.

Forte collinare

Sommità di una collina con strutture difensive quali: muri di pietra, argini in terra, palizzate di pali di legno, fossati o combinazioni di questi elementi. Sono generalmente considerati come una evoluzione delle strade rialzate dell’età del bronzo, e la maggior parte degli esempi conosciuti sono dell’età del ferro.

Funzioni trigonometriche

Fissata l’ipotenusa c di un triangolo rettangolo, i cateti a e b e gli angoli alfa e beta opposti a questi cateti variano secondo “funzioni” che prendono appunto il nome di “funzioni trigonometriche”. In particolare i rapporti a/c e b/c risultano funzioni degli angoli opposti denominate seno.
Si avrà quindi sen alfa = a/c, sen beta = b/c.
Poiché alfa = 90-beta e beta = 90-alfa, si definiscono le funzioni inverse di queste funzioni, a cui è stato dato il nome di coseno.
Avendosi in questo caso:
sen (90-beta) = cos beta = a/c
sen (90-alfa) = cos alfa = b/c.
Infine i rapporti a/b e b/c sono funzioni degli angoli opposti alfa e beta designati col nome tangente, per cui si può scrivere
tan alfa = a/b
Tan beta = b/a

Geomanzia

(dal greco ghe = terra e manteca = divinazione) Arte della divinazione mediante segni tracciati in terra

Geroglifico

Particolare ideogramma caratteristico delle grafie nazionali di antichi popoli. I valori fonetici monoconsonanti dei geroglifici egizi, in numero di 24, sono alla base di tutte le possibili composizioni multiconsonantiche che caratterizzano altri segni geroglifici.

Giorno medio

E’ l’intervallo tra due passaggi al meridiano locale del Sole medio, che è un Sole convenzionale il quale si muove di moto uniforme lungo l’equatore.

Giorno siderale

E’ l’intervallo di tempo tra due passaggi al meridiano locale del punto Gamma. Indica con buona approssimazione la durata della rotazione della Terra.

Giorno solare vero

E’ l’intervallo di tempo intercorrente tra due passaggi consecutivi del centro del Sole sul meridiano del luogo. A causa della ellitticità dell’orbita terrestre e per il fatto che il Sole si muove sull’eclittica che è inclinata rispetto l’equatore, la sua lunghezza non è mai la stessa nell’arco dell’anno.

Glaciazione

Un’età in cui il territorio è ricoperto da uno strato di ghiaccio o da un ghiacciaio.

Glifo

Segno geografico dell’antica scrittura Maya

Gnomone

Significa Indicatore. E’ l’estremità dell’asta che indica  con la sua ombra l’ora sul quadrante solare

Grabdenkmal

(ted.) Monumento sepolcrale

Gräber

(o Grab) (ted.) Tomba

Gräberfelder

(ted.) Tomba a tumulo

Grabhügel

(ted.) Tumulo, sepoltura preistorica

Grave

(ingl.) Tomba, fossa

Henge

Recinto circolare racchiuso tra argini con fossato interno o esterno e spesso uno o più anelli interni di pali in legno o pietre.

Hill side

(ingl.) Profilo, declinante o saliente, di una collina

Hole stone

(ingl.) Pietra forata (presumibilmente impiegata per precisi allineamenti)

Hünenbett

(ted.) Letto dei giganti, monumento funerario preistorico

Hünengrab

(ted.) Tumulo funerario preistorico

Iarda megalitica

(MY) Una unità di misura (0,829 metri) che venne utilizzata, secondo Alexander Thom, nella costruzione di anelli di pietre e altri monumenti megalitici.

Iconografia

(dal greco eichon = immagine, grafe = descrizione) Studio di un soggetto attraverso le immagini.

Ideogramma

Rappresentazione grafica non di suoni ma di idee per mezzo di segni convenzionali. In quasi tutte le scritture ideografiche il Sole è rappresentato da un cerchio.

Incavo dei pali

Lo spazio nel terreno lasciato in seguito alla decomposizione di un palo, o il suo materiale di riempimento. Le sue dimensioni precise e le sue caratteristiche dipendono da circostanze locali: pressione esterna, trattamento del palo originario, terreno  circostante e così via.

Kerb

(ingl.) Pietre impilate che formano un muro di contenimento attorno a un cumulo. I kerb possono essere interni o esterni e quindi visibili

Latitudine

E’ una delle coordinate geografiche di un luogo. Essa è l’angolo, contato sul meridiano tra l’equatore ed il luogo. La latitudine, espressa in gradi, va da 0 a 90 e porta il suffisso nord o sud a seconda dell’emisfero nel quale si trova il luogo; spesso in luogo del suffisso si pone un segno + per l’emisfero nord e – per il sud.

Latitudine astronomica

Angolo che la direzione della verticale di un punto della Terra forma con l’equatore astronomico.

Leptolite

Lastra sottile di pietra. Termine utilizzato per definire gli utensili da taglio in selce di fattura sottile.

Levata eliaca

Un astro si leva eliacamente quando lo si vede all’orizzonte per brevi istanti prima che la luce del sole lo offuschi. Così al tramonto. L’intervallo tra il sorgere dell’astro e quello del Sole dipende dalla magnitudine dell’astro, dalla sua declinazione e dal quella del Sole, dalla latitudine e dalla acutezza visiva dell’osservatore.

Libagione

L’atto di versare del vino o altro liquido, sia che questo venga o meno concepito come una bevanda, in onore di un dio o un antenato.

Longitudine astronomica

Angolo che il meridiano astronomico in un punto della Terra forma col meridiano convenzionale (meridiano di Greenwich).

Lynchet

(ingl.) Un appezzamento a terrazza tagliato sul pendio di una collina (generalmente in gesso) il cui scopo era quello di permettere la coltivazione.

Macina a mano

Uno strumento per mezzo del quale si macina il grano, di solito formato da due dischi di pietra, quello in basso concavo e fisso, quello superiore ruota e si muove a mano.

Magnetometro

Strumento di misurazione della intensità e direzione di un campo magnetico, in archeologia generalmente quello della terra.

Magnitudine apparente

Classificazione della luminosità dei corpi celesti, che risale a Ipparco (II° sec. A.C.) basata sulla sensazione visiva che l’illuminamento dei corpi celesti determina sulla retina dell’occhio. Secondo questa classificazione le stelle più luminose (Sirio, Canopo) risultano all’incirca di magnitudine –1, per risalire, attraverso oggetti di magnitudine 0, alle stelle più deboli visibili ad occhio nudo, che risultano invece all’incirca di magnitudine +6.

Magnitudine di una stella

Misurazione della brillantezza. Ipparco di Nicea raggruppò le stelle per ordine di brillantezza, dalla più luminosa fino alla sesta magnitudine (appena discernibile). Si comprese in seguito che la natura dell’occhio è tale per cui ogni grado della scala corrisponde a un rapporto proporzionale approssimativamente simile di brillantezza. Nel 1856 N.R. Pogson stabilì una scala standard in cui una differenza 5 in magnitudine corrisponde a un rapporto proporzionale di brillantezza da 100 a 1. Una differenza di 1 in magnitudine  corrisponde quindi a un rapporto di brillantezza di 2,512 a 1. Le sole magnitudini a cui si fa riferimento nel testo sono quelle apparenti all’occhio.

Megalite

(dal greco mega = grande e lithos = pietra). Una grande pietra, implicitamente che si pensi essere stata utilizzata  in un monumento.

Megalithgrab

(ted.) Dolmen

Megalitico

E’ un monumento costruito con grandi pietre. Costruzioni megalitiche sono diffuse in tutti i continenti. In Europa se ne trovano in grande quantità in Bretagna e in Inghilterra; però ne esistono anche in altre nazioni. Spesso questi monumenti comprendono menhir, dolmen, circoli di pietre e grandi tombe.

Menhir

Termine bretone che deriva da men = pietra e hir = dritto). Pietre fitte di dimensioni varie (da meno di un metro a parecchi metri di altezza) in molti casi coesistenti con ambienti funerari. In altrettanti casi sono stati utilizzati per materializzare allineamenti astronomici.Più menhir in fila formano un “allineamento”. Disposti in circolo formano un “circolo di pietre” che si chiamava cromlech in gallese.

Meridiana

E’ la retta orizzontale che passa per i punti Nord e Sud.

Meridiano

In un punto dato è il cerchio massimo contenente i poli dell’orizzonte (Zenit e Nadir) e dell’equatore (Polo Nord e Polo Sud)

Mesolitico

Il periodo che intercorre tra la fine dell’ultima era glaciale (circa 8000 a.C.) e l’introduzione dell’agricoltura e del vasellame

Midden

(ingl.) Nell’uso comune attuale un letamaio, ma nel lessico archeologico, un deposito di detriti, spesso di ossa, conchiglie e carbon fossile.

Mito

(dal greco mithos = favola) Narrazione favolosa attorno agli dei, agli eroi, ai fenomeni naturali e sociali. Secondo le più recenti vedute il mito svolge nelle società arcaiche una funzione indispensabile nei processi di formulazione, interpretazione e trasmissione delle conoscenze. A fondamento del pensiero mitico vi è la tendenza a interpretare la realtà naturale o sociale in termini analogici il che spiega le rappresentazioni animistiche e magico-religiose della stessa realtà naturale.

Mitologia

Scienza del significato e del ruolo svolto dal pensiero mitico o dal mito.

Mortasa

Cavità intagliata nel legno o nella pietra nella quale si incastra l’estremità, o altra parte, di un altro pezzo di legno o pietra, che viene chiamato tenone.
Mortasa e tenone formano una giunzione. Gli architravi di Stonehenge possedevano delle mortase nelle quali si incastravano i tenoni situati sulla cima degli elementi verticali. Questa pratica deriva evidentemente da una precedente utilizzata nelle costruzioni in legno.

Mortlake

Vedi Vasellame

Motte

Termine che genericamente significa mucchio di terra o di altre cose. Nei dialetti dell’Alta Italia esistono molte altre versioni di questo termine, per esempio, le mutere, le gradisce, ecc.
Le motte che si trovano nell’Italia Settentrionale possono essere datate dall’Età del Bronzo, fino ad epoche molto recenti.

Mound

(ingl.) Terrapieno, collinetta

Muro a secco

Muro costruito in pietra senza malta

Muro di contenimento

Di solito in pietra, legno o zolle di terra, questo sostiene un contrafforte o cumulo, o perfino il lato di un fossato.

Nadir

E’ il punto agli antipodi dello Zenit nel quale la verticale che passa per l’osservatore interseca la parte della sfera celeste che è invisibile. Si trova sotto i piedi dell’osservatore.

Naturalismo

Concezione secondo cui tutti i fenomeni e la stessa realtà del mondo fisico e psichico possono essere interpretato in termini di leggi naturali. In tal modo la natura viene considerata come il principio primo di tutto il reale.

Neolitico

Età della pietra nuova. Segue il periodo Paleolitico (o della pietra antica). Il Neolitico fu caratterizzato dall’inizio della agricoltura e dall’introduzione della ceramica. L’agricoltura venne per la prima volta praticata, si modellò del vasellame  e utensili raffinati principalmente in pietra, e infine tutti questi manufatti furono oggetto di commerci. I monumenti tipici di questo periodo erano i tumuli lineari e i recinti circondati da strade rialzate.Comprende all’incirca lo spazio di tempo che va dall’VIII all’inizio del III millennio a.C., non inizia nella stessa epoca in tutte le regioni, in quanto si è diffuso gradualmente.